武陵源核心景区指的是一个大的概念，包含张家界国家森林公园（也就是黄石寨、金鞭溪以及袁家界）、杨家界、天子山自然保护区（含大观台、老屋场和贺龙公园）和索溪峪的一部分——十里画廊。这些景点的门票实行捆绑统票制，有5个门票站可以进入，分别是森林公园门票站、武陵源门票站、天子山门票站、梓木岗门票站和杨家界门票站。
张家界风景区位于湖南省西北部，是我国首家“世界自然遗产”。 武陵源核心景区非常之大，面积达264平方公里，景区内三千座石峰拨地而起，八百条溪流蜿蜒曲折，可谓融峰、林、洞、湖、瀑于一身，集奇、秀、幽、野、险于一体，“五步一个景，十步一重天”，被中外游人誉为“天下第一奇山”，“中国山水画的原本”。如果全部游玩，大概需要六到七天的时间，把精华景点走一遍，一般也需要三天。
张家界森林公园：
张家界国家森林公园是武陵源景区的核心部分，当中奇峰林立、森林茂密，共分为黄石寨、金鞭溪、袁家界等景区，景点多达百余处。
黄石寨：山峰高1250米，山顶有张家界景区内最大的观景台，山景甚为壮阔。
金鞭溪：清波绿树相映，水边有金鞭岩、神鹰护鞭等奇异山石，景色刚柔相济；
天下第一桥：一座天然石桥凌空飞架于两峰之巅，气势磅礴，奇伟绝伦，被称为“天下第一桥”。 如果从远处看，可以看到在垂直向上的两座山峰之巅，却天然形成一段相连的“桥面”，两山似乎就是桥的两个桥墩，下面自然形成一个桥洞。石桥宽仅3米，厚5米，跨度约50米，相对高度近400米，异常神奇险峻。
迷魂台：“迷魂台”是取这里风光奇绝，令人意乱神迷驰魂夺魄之意，到处是高低错落的翠峰，千姿百态，景象万千。有时云雾包围了观景台，象浮在云雾之上的天官一般，令人魂迷，难辩方位，故名“迷魂台”。
天子山：
天子山位于张家界森林公园西北部，两者相距不远。这里群峰竞秀，山景绝佳。
山巅贺龙公园的大观台是张家界观赏日出的绝佳地点，是一个绝佳的凌空观景平台。在这里极日远眺，千百座奇峰尽收眼底，山谷中云海奔腾、雾涛翻滚，座座危石怪岩忽掩忽露，时隐时现，神奇梦幻般的景色会令游人心摇神荡。
杨家界：
杨家界位于张家界西北约10公里处，由香芷溪、龙泉峡、百猴谷3个小景区组成，内有龙泉瀑、空中走廊、白鹤聚会等百余处佳景，其中以耸立在悬崖孤峰上的黑龙寨地势最为险要，攀登时最为刺激迷人。景区的游览路边常有土家族村姑演唱山歌，成为景区中颇具特色的一景。
天门山：
天门山位于张家界市区正南8公里处，海拔1518.6米，山上孤峰高耸、陡岩凌空，风光迷人壮观。天门山有天门洞、天门寺、觅仙奇境等多处美景，而游人乘缆车登顶的过程更为惊险刺激、激动人心。
索溪峪景区：
景区位于武陵源风景区的东部，其中最突出的特点是高山湖泊和巨大溶洞。
十里画廊景区——山路两侧有许多花草林木和山峰，形成了两山夹一谷的优美山水画卷。在长达五公里的山谷两侧，林木葱茏，野花飘香，奇峰异石，千姿百态，像一幅幅巨大的山水画卷，并排悬挂在千仞绝壁之上。
宝峰湖：
宝峰湖地处索溪峪南侧1.5公里处，是一座罕见的高峡平湖，被称为“人间瑶池”、“碧水浮空”，水域面积达30公顷，深72米，湖长2.5公里，湖中有绿岛，四面奇峰环绕，湖光山色异常秀美。
黄龙洞：
黄龙洞位于武陵源景区的最东端，享有“中华最佳洞府”盛誉。初步探明该洞长达28公里、总面积48公顷，内分两层旱洞两层水洞，垂直高度167米、有1库、2河、4瀑、3潭、13厅、96廊以及几十座山峰、上千个白玉瑶池，洞中各色钟乳石柱、石幔、石花、石瀑琳琅满目、多彩多姿。
猛洞河：
猛洞河距张家界80公里，河流全程百余公里，猛洞河上游水流湍急、落差很大，适合探险漂流，非常惊险刺激。下游波平如镜，适合乘游船观景。河水最后注入因酉水上修建水电站而形成的高峡平湖。
王村：
王村是猛洞河的起点，20世纪80年代中期的电影《芙蓉镇》在此拍摄，使得