鸟岛又名小西山或蛋岛，位于布哈河口以北4公里处，岛的东头大，西头窄长，形似蝌蚪，全长1500米。鸟岛坡度平缓，地表由沙土、石块覆盖，岛的西南边有几处泉水涌流。主要植物有二裂季陵菜、白藜、冰草、镰形棘豆、西伯利亚蓼、嵩草、早熟禾等。鸟岛是亚洲特有的鸟禽繁殖所，是我国八大鸟类保护区之首。每年3～4月，从南方迁徙来的雁、鸭、鹤、鸥等候鸟陆续到青海湖开始营巢；5～6月间鸟蛋遍地，幼鸟成群，热闹非凡，声扬数里，此时岛上有30余种鸟，数量达16．5万余只，堪称“鸟的王国”；7～8月间，秋高气爽，群鸟翱翔蓝天，游弋湖面；9月底开始南迁。1986年省政府拨款兴建了暗道、地堡、瞭望台等设施，供游人观赏等，南北均有公路到达鸟岛。