颐和园也许算得上“老佛爷”爲后人做的一点贡献，但当时却付出了惨痛的代价。 颐和园是世界上最广阔的皇家园林之一，总面积约290公顷，因集中国园林之大成而驰名中外。颐和园集传统造园艺术之大成，万寿山、昆明湖构成其基本框架，借景周围的山水环境，饱含中国皇家园林的恢弘富丽气势，又充满自然之趣，高度体现了“虽由人作，宛自天开”的造园准则。颐和园亭台、长廊、殿堂、庙宇和小桥等人工景观与自然山峦和开阔的湖面相互和谐、艺术地融为一体，整个园林艺术构思巧妙，是集中国园林建筑艺术之大成的杰作，在中外园林艺术史上地位显著，有声有色。

    颐和园历史上曾两次遭到严重破坏。1860年被英法联军烧毁，后重新修建，并改名爲颐和园。1900年再次遭到八国联军的破坏，1902年重修，即成现在规模。