黔东南榕江古州镇都柳江对岸，便是闻名的车江大坝。车江大坝（坝子指断陷盆地及高原台地，地势平坦，且常有河流蜿蜒其中，是城镇所在地及农业生产发达地区）是黔东南少有的大型平坝农业区，也是侗区著名的富庶之乡。大坝上一片密集的瓦檐和木楼，就是称为“天下第一侗寨”的车江侗寨。

    车江侗寨是全国侗族人口居住最密集的地区。车江侗寨由三四个大小不一的侗寨连成，分上、中、下宝寨，合称“三宝侗寨”。侗寨绵延约有15公里，除非有很充裕的时间，否则很难一一走到。较为出名的是寨头村和章鲁村，章鲁村是侗族语言标准语音的发源地，即侗语中“普通话”的发源地。车江侗寨中保留着完好的侗族生活场景，家家务农，户户纺纱，寨头村中有最古老的侗族祖先"萨堂"庙。“尊贵”的客人进寨，好客的侗寨人会为你行“拦路酒”礼。着白色侗家服饰的少女，手捧酒盏，轻启朱唇，唱起了敬酒歌，香醇的米酒就着甜糯的歌声滑入了你的五脏六腑，侗乡如歌，令人沉醉。

    进寨后来到都柳江沿岸可看到一大群古榕树。这些榕树大概植于清代乾隆年间，距今已有300多年历史。现有古榕数十株，彼此之间根系相连，枝叶相接，像一个绿色天盖。据说以前有更多的榕树，49年后大多被砍伐了。现在所有的古榕都已经被保护起来。在古榕群间有一条鹅卵石铺成的街道，当地人叫花街。这条街大概500米长，鹅卵石镶嵌成了十二生肖的图案。走到路的尽头还能看到一座雕塑，由一男一女组成，男的叫珠郎，女的叫娘美。20世纪50年代中国曾拍过一部电影叫《秦娘美》，这是一个中国式的“罗密欧与朱丽叶”的故事，而这里就是娘美的故乡。

    作为侗族最集中的地区，车江最大特点是鼓楼众多。其中比较引人注目的是“车寨鼓楼”，始建于清光绪三年（1877年），至今有120多年历史。近年新建的更是侗寨鼓楼之最。除了鼓楼外，在“三宝”侗寨见得较多的就是圣母祠，侗家人称为“萨玛祠”（萨玛是大祖母的意思），它是侗族人民祭祀女神“萨玛”的祠庙，几乎每个村寨都有，整个三宝侗乡共有9座。祠庙内都有用砖瓦盖成的小屋，屋中央用石头垒成石堆，中间插一把半开的纸伞，周围有12或14个小木椿或小石堆。纸伞和木椿上披挂剪纸。这些木椿、石堆表示“萨玛”之位。祠庙外都种植有一株常青树，象征圣母“健康长寿”。萨玛寺平时锁着，想看的话得找寨民开门。

    到车江不能不尝侗家腌鱼。侗家腌鱼是取都柳江中活鱼，剖开洗净放入瓦坛中，先制浆水，加盐煮沸，下原料续煮，装泡菜坛，拌上酒精和芝麻、黄豆粉、西红柿、花椒等等香料，密封深埋。腌鱼可存放20～30年，非有大庆大典不开坛。腌鱼色黝黑如焦碳，肉质嫩白，鱼刺酥化。侗家盛宴，碗碗见酸，而十道大菜组成的“侗寨酸鱼全席”，世所罕见。